Le pays ‘d’ambre et de fer’, La Lettonie, cet étonnant pays a au moins 12 000 ans d’histoire. C’est un pays de grande culture européenne, un pays qui, dès que son peuple a voulu forger son destin commun pour bâtir une nation, a toujours pu compter sur la France et sur son appui, aux heures décisives de son histoire.

VISITE DE LA PRESIDENTE DE LA REPUBLIQUE DE LETTONIE,
MME VAIRA VIKE-FREIBERGA – ALLOCUTION DU MINISTRE DE LA CULTURE ET DE LA COMMUNICATION, M. RENAUD DONNEDIEU DE VABRES

Madame la Présidente de la République de Lettonie,

Madame la Ministre de la Culture de Lettonie,

Monsieur le Président, Cher Jean-Noël Jeanneney,

Monsieur le Directeur de la Bibliothèque nationale de Lettonie,

Monsieur l’Ambassadeur de Lettonie en France

Monsieur l’Ambassadeur de France en Lettonie,

Mesdames, Messieurs, Chers Amis,

Je suis très heureux et très fier, Madame la Présidente, de vous accueillir ici, dans ce magnifique bâtiment de Dominique Perrault, dans ce haut lieu de culture et d’ouverture au monde, à l’occasion de l’inauguration de la maquette de la Bibliothèque nationale de Lettonie.

Votre visite officielle, Madame, nous permet en effet de découvrir ce nouveau et très beau projet emblématique de l’essor et du rayonnement de votre pays et de votre culture.

La naissance d’une bibliothèque nationale n’est pas seulement celle d’une institution. C’est toujours un moment fort de l’histoire, du destin, de l’expérience et des savoirs qu’un peuple partage et propose au monde.

Le pays « d’ambre et de fer », cet étonnant pays qui est le vôtre, et que cette saison culturelle nous permet de mieux connaître, a au moins 12 000 ans d’histoire. C’est un pays de grande culture européenne, un pays qui, dès que son peuple a voulu forger son destin commun pour bâtir une nation, a toujours pu compter sur la France et sur son appui, aux heures décisives de son histoire.

Et je suis particulièrement heureux qu’aujourd’hui, la culture puisse jouer un rôle aussi important dans le renforcement de nos relations, dans le prolongement d’une longue histoire d’échanges, de dialogues et de liens culturels entre Paris et Riga, qui fut appelé « le Paris du Nord « , mais aussi entre nos créateurs, entre nos responsables politiques et institutionnels, entre nos universités, nos chercheurs, nos sociétés civiles, nos entreprises, nos peuples.

Nous sommes particulièrement heureux de vous accueillir, un peu plus d’un an après l’entrée de la Lettonie dans l’Union européenne.

Quelques semaines auparavant, vous étiez déjà venue à Paris. Par votre connaissance de notre pays et votre maîtrise de notre langue, qui honorent les Français, vous témoignez personnellement de l’amitié, de la proximité culturelle, de la vitalité et de la force des liens et des projets qui unissent, dans tous les domaines, la Lettonie et la France.

Et le Festival « Etonnante Lettonie », qui se déroule à Paris et dans 14 villes françaises du 2 novembre au 10 décembre, nous invite à nous laisser surprendre, à voir, à écouter, non seulement les pierres qui s’animent et parlent en nous éclairant à la nuit tombante, que j’aurai le plaisir de découvrir ce soir en vous accompagnant place du Palais Royal, mais aussi, dans tous les domaines, la richesse et la diversité des expressions et des créations de la culture lettone.

Cette richesse est exemplaire à la fois du rôle de la diversité culturelle dans le monde d’aujourd’hui et du rôle de la culture dans la construction européenne. Nous partageons avec la Lettonie une communauté de vues sur la place de la culture en Europe et sur la défense de la diversité culturelle dans le monde.

Que la Lettonie soit chaleureusement remerciée pour son engagement en faveur de l’adoption, par la Conférence générale de l’Unesco du 20 octobre dernier, de la convention sur la protection et la promotion de la diversité des expressions culturelles, qui marque une première historique dans les relations internationales.

La prochaine étape sera la mise en oeuvre de la Convention, avec le lancement des processus de ratification, en particulier dans les Etats membres de l’Union européenne. Permettez-moi de ne pas douter que la Lettonie, comme la France, fasse en sorte d’aboutir à une telle ratification dans les meilleurs délais. Ce processus donnera l’occasion à nos deux pays de se concerter sur la promotion des objectifs de la Convention dans les autres enceintes internationales et sur le renforcement de la coopération internationale dans ce domaine.

Madame la Présidente, Madame la Ministre, Mesdames, Messieurs, « l’Etonnante Lettonie » sait donner à ses pierres, à son architecture, à sa culture, à ses nouvelles technologies, les arguments pour nous séduire et nous convaincre. Et je suis très fier, en tant que ministre en charge de l’architecture d’un pays où, comme chez vous, elle fait partie intégrante de la culture, de découvrir le magnifique projet de l’architecte letton de renommée mondiale Gunnar Birkerts, dont le dessin et les choix esthétiques évoquent déjà un véritable « château de lumière ». En présence de Monsieur Andris Vilks, Directeur de la Bibliothèque nationale de Lettonie, que je salue, je tiens à souligner combien les enjeux d’un tel programme sont à la fois culturels, liés au savoir, à sa diffusion et sa conservation, mais aussi politiques, symboliques, éducatifs, architecturaux, urbains, et liés au développement durable.

Une bibliothèque nationale, c’est en effet « le carrefour de tous les rêves de l’humanité », selon la belle expression de Julien Green, et le lieu, à vocation encyclopédique, où l’on vient chercher « tous les savoirs du monde » selon le titre de l’exposition inaugurale présentée dans cet établissement à l’occasion de son ouverture au public, il y a neuf ans.

La Bibliothèque nationale de Lettonie, résolument tournée vers l’avenir, répond à cette ambition pour notre temps, de mobiliser les techniques et les systèmes d’information les plus modernes pour proposer non seulement l’accès aux savoirs mais aussi, un nouveau partage, de nouveaux échanges, de nouvelles découvertes. En cela, votre projet s’inscrit pleinement dans la perspective de la « bibliothèque numérique européenne » qui vise à mettre à disposition notre patrimoine culturel et scientifique sur les réseaux informatiques mondiaux. En quelque sorte, c’est une bibliothèque où les livres parleraient.

Le président Jacques Chirac et cinq autres chefs d’Etat ou de gouvernement d’Allemagne, d’Espagne, de Hongrie, d’Italie et de Pologne ont présenté ensemble au président de la Commission européenne cette initiative exemplaire de l’Europe des projets, de l’Europe concrète à laquelle aspirent nos concitoyens. Le président Barroso y ayant répondu favorablement, notamment lors des Rencontres européennes pour la culture, que j’ai eu le plaisir d’accueillir à Paris les 2 et 3 mai et qui se prolongeront prochainement à Budapest, ce projet a été inscrit à l’ordre du jour du Conseil des ministres de la Culture et de l’Audiovisuel du 14 novembre 2005.

La France souhaite que tous les pays intéressés puissent s’y associer.

Devant vous, Madame la Présidente, qui maîtrisez parfaitement tant de langues, je tiens à dire que son caractère multilingue est une dimension essentielle de ce projet, représentatif de la diversité linguistique et culturelle de l’Europe.

La France serait honorée que la Lettonie rejoigne le groupe des Etats membres initiateurs de ce projet qui est un projet ouvert. La participation de la Lettonie au groupe de travail européen que nous allons constituer d’ici quelques semaines à des fins opérationnelles offrirait un nouveau témoignage concret du renforcement de notre coopération.

Je tiens enfin à vous redire, Madame la Présidente de la République, combien je suis sensible à l’honneur que vous nous faites d’être présente à Paris. Permettez-moi d’associer à cet hommage ma collègue Helena Demakova, Ministre de la culture de Lettonie, et de remercier devant vous, tous les acteurs et tous les partenaires qui ont fédéré les enthousiasmes et les énergies de la saison « Etonnante Lettonie ». Je tiens à citer particulièrement Madame Vita Timermane-Moora, commissaire du Festival, sa marraine, Dominique Blanc, et son parrain, Imants Lancmanis ; mais aussi, Monsieur l’Ambassadeur Rolands Lappuke et Monsieur l’Ambassadeur Michel Foucher pour leur engagement, ainsi qu’Olivier Poivre d’Arvor et toutes ses équipes de l’Association française d’action artistique.

Vive la Lettonie ! Vive l’amitié franco-lettone !

Je vous remercie.