‘La catastrophe de Tchernobyl est la conséquence de défauts de conception et de décisions erronées. Elle fournit un exemple du désastre que la technologie peut engendrer, mais c’est aussi l’histoire d’un courage et d’un esprit de sacrifice exceptionnels’ a déclaré Terry Davis lors du 20e anniversaire de l’explosion de la centrale nucléaire de Tchernobyl.

« Cette explosion a libéré 200 fois plus de radioactivité que les bombes d’Hiroshima et de Nagasaki. 31 personnes sont mortes immédiatement, et des milliers d’autres ont perdu la vie par la suite à cause de maladies liées aux radiations. Elle a affecté la moitié de la planète, mais ce sont le Belarus et l’Ukraine qui ont payé le plus lourd tribut. Pour ces pays, Tchernobyl n’est pas un événement historique, mais un problème pour le présent et pour l’avenir. Les populations souffrent encore de maladies induites par les radiations, et le césium 137 libéré par l’explosion polluera encore l’environnement pendant dix ans.

Je voudrais saisir l’occasion de ce 20e anniversaire de la catastrophe de Tchernobyl pour réaffirmer notre solidarité avec les peuples du Belarus et de l’Ukraine, et pour rendre hommage aux milliers de personnes qui ont participé aux opérations de nettoyage en exposant gravement leur santé, se sacrifiant pour nous éviter des conséquences encore plus graves. L’explosion a ignoré les frontières et les clivages idéologiques, et a affecté tout le monde, sans distinction de sexe ou d’origine ethnique. Cet événement véhicule donc un message qu’il serait irresponsable d’ignoreré, a déclaré le Secrétaire Général pour conclure.